Packaging in vetro, marcatura delle bottiglie riutilizzabili con codici data matrix

Da oltre un anno Dinushika Gunasekera, Responsabile dell’area Smart Factory Innovations di Vetropack Austria, si occupa di implementare e ottimizzare i codici data matrix in Vetropack. (foto: Vetropack)A prima vista, una persona inesperta potrebbe scambiare un codice data matrix per un QR code, ma in realtà un codice data matrix è molto più complesso e richiede lettori appositi per la decodifica. Ecco perché viene utilizzato tipicamente nelle applicazioni industriali, più che per scopi associati ai consumatori. Ogni codice data matrix utilizzato in Vetropack si presenta come un quadrato di 7,5 x 7,5 millimetri composto da tanti piccoli segni. I segni rappresentano 16 caratteri, secondo lo standard CETIE  comunemente utilizzato nell’industria del vetro. E sono proprio questi caratteri a fare la differenza, in quanto veicolano informazioni sulla bottiglia, come l’ora esatta e il luogo di produzione, ma anche la singola cavità della macchina formatrice utilizzata. Inoltre, il codice racchiude informazioni sulle ispezioni a cui è stata sottoposta la bottiglia, per esempio appena prima e dopo la tempra termica nel caso delle nostre bottiglie leggere. Ogni codice è unico, il che ci permette di identificare e tracciare con precisione tutte le bottiglie.

Piccolo e discreto, ma pieno di informazioni: ogni codice data matrix, con i suoi 7,5 x 7,5 millimetri, permette a Vetropack di tracciare e identificare in modo univoco e preciso ogni singola bottiglia. (foto: Vetropack)La tracciabilità completa e ininterrotta, resa possibile dai codici data matrix, offre benefici significativi sia a noi sia ai produttori di bevande che utilizzano le nostre bottiglie. In primo luogo è un grande vantaggio in termini di trasparenza per i nostri clienti, in secondo luogo gioca un ruolo cruciale per un controllo qualità di precisione e la gestione dei richiami. Vi faccio un esempio: in passato, se in una delle nostre macchine si verificava un errore che poteva impattare sulla qualità delle bottiglie, avremmo dovuto peccare di prudenza e scartare o richiamare un vasto lotto di bottiglie prodotte dalla macchina in questione. Non ci sarebbe stato modo di distinguere le bottiglie prodotte dopo l’errore da quelle invece non coinvolte. I codici data matrix, al contrario, ci permettono di identificare chiaramente le bottiglie prodotte nell’arco di tempo problematico, riducendo notevolmente i richiami e favorendo il risparmio di energia e risorse.

Sì, le difficoltà sono inevitabili in un progetto così tecnico. All’inizio abbiamo provato a implementare una soluzione di marcatura laser nella zona fredda, ma marcando le bottiglie a quella temperatura ottenevamo codici di bassa qualità e impattavamo negativamente sull’integrità strutturale del vetro. Questo ci ha costretto a rivedere i piani e usare un metodo diverso. La collocazione ideale si è dimostrata la zona calda: il laser marca il vetro a 500 °C ed è integrato nella macchina formatrice per ricavare i dati sulla produzione. A una temperatura così elevata, il vetro è ancora malleabile e la struttura rimane intatta. Inoltre, il codice data matrix presenta una qualità e una leggibilità nettamente superiori.